Nákazu ptačí chřipky roznášejí po světě volně žijící ptáci. Virus se rychle rozšiřuje mezi drůbeží a usmrtil lidi, kteří žijí nebo pracují v blízkosti nakažených kuřat. Vědci se obávaji, že by se virus mohl proměnit tak, že by byl přenosný od člověka k člověku. To by mělo katastrofální následky.

Minulý měsíc sdělil Neil Ferguson, profesor matematické biologie na Imperial College v Londýně, listu Guardian, že zřejmě zahyne až 200 milionů lidí.

"Během epidemie španělské chřipky v roce 1918 zemřelo asi 40 milionů lidí," uvedl. "Nyní žije na Zemi šestkrát více osob, takže lze odhadnout, že chřipka pravděpodobně usmrtí asi 200 milionů lidí."

Britské ministerstvo zdravotnictví odhaduje, že v Británii zřejmě zahyne 21 500 až 709 000 osob.

Minulý týden se konala jednání veterinárních a lékařských expertů Evropské unie, jejichž cílem bylo připravit a zkoordinovat akce EU proti šíření ptačí chřipky. Odborníci zdůrazňují, že je nutno okamžitě izolovat každou lokální epidemii a rychle poskytnout lidem v oblasti protivirové léky a vakcíny.

Bohaté země připravují zůsoby protichřipkových očkovacích látek. Británie oznámila v březnu, že hodlá investovat až 200 milionů liber do výroby očkovacích látek asi pro 14 milionů lidí. V červenci britská vláda oznámila, že také zakoupí 2 miliony vakcín pro klíčové zaměstnance, avšak že to bude trvat asi půl roku, než budou tyto vakcíny vyrobeny.

Velkým problémem, jemuž čelí vlády i Světová zdravotnická organizace, je to, že je obtížné předem určit, jakou očkovací látku vyrábět. To bude známo teprve, až epidemie začne, a pak už nebude čas vyrobit očkovací látky v dostatečném množství.

"Epidemie ptačí chřipky hrozí bezprostředně, ale nikdo neví, zda k ní dojde příští týden anebo za tři roky," konstatovala mluvčí Světové zdravotnické organizace. Dodale, že "v nejlepším případě" zemře globálně "jen" 7,4 milionů lidí.

Podrobnosti v angličtině ZDE