Alastair Cooke se poprvé vydal do USA v roce 1932 v rámci stipendia od Britského společenství národů a rozhodl se tam usadit. V roce 1934 začal pracovat pro BBC jako filmový kritik. Cooke také proslul celou řadou inovativních televizních pořadů. Jeho kulturní televizní pořad Omnibus, přispěl v padesátých letech k radikálním změnám v americké televizi. Nahrávky pořadu byly umístěny ve všech amerických veřejných knihovnách a vedly k publikaci celé řady úspěšných knih, která vyvrcholila knihou Amerika, jíž se prodaly dva miliony výtisků.

Nejen v britské mysli je hlas Alastaira Cooka spojen s nejvýznamnějšími událostmi dvacátého století.

V roce 1973 byl Cooke v Británii za svou rozhlasovou práci povýšen do šlechtického stavu (to je ekvivalent vysokého státního uznání) a v roce 1974 promluvil k americkému Kongresu při dvousetletém výročí jeho založení.

Cooke se stal pozoruhodným mostem mezi Británií a Spojenými státy a celým světem. Poslouchali ho po celé Evropě, v Asii, na Novém Zélandě, v Africe, na obou amerických kontinetech a na Blízkém Východě.

V Americe proslul Cooke svým dokumentárním televizním seriálem America: A Personal History. Ten se vysílal i v Británii. Cooka také znali američtí televizní diváci jako člověka, který uváděl pořad klasických divadelních inscenací Masterpiece Theatre. Americký velvyslanec v Británii v úterý uvedl, že je Alastair Cooke ve Spojených státech zřejmě ještě více známý než v Británi a že je pro mnoho Američanů symbolem typického anglického gentlemana.