"Silná libra vůči euru způsobila, že do Skotska daleko lehčeji pronikaly dovozy a bylo z ekonomických důvodů velmi obtížné vyvážet skotské zemědělské výrobky. Skotské zemědělství bylo také vážné postiženo od roku 1996 epidemií BSE a v roce 2001 slintavkou a kulhavkou. V těch letech byl veškerý vývoz britských zemědělských výrobků stoprocentně zakázán," konstatuje mluvčí skotského Odborového svazu zemědělství James Withers.

Silná libra snížila hodnotu dotací EU pro skotské farmáře, které se vyplácejí v eurech. "Přitom všechny ostatní náklady, například cena hnojiv, se zvyšovaly. Mnoho skotských zemědělců zbankrotovalo," tvrdí Withers.

Společná zemědělská politika (SZP) vznikla v Unii ze dvou důvodů. Prvním cílem bylo zajistit, aby měla západní Evropa po druhé světové válce dostatečné množství potravin. Tohoto cíle bylo dosaženo během deseti let, takže se stal irelevantní. Druhým cílem bylo zajistit zemědělcům slušný příjem. "Ve Skotsku však v tomto smyslu SZP selhala. Až do června 2003, kdy došlo k podstatné reformě SZP, byli zemědělci svazováni. Dotace byly přímo zaměřeny na to, co vyráběli - farmáři neměli možnost svou zemědělskou výrobu měnit. Přitom když se jejich příjmy začaly drasticky snižovat, bylo důležité, aby nepřišli o své dotace z EU," vysvětluje Withers.

Zemědělci nyní získají svobodu rozhodování. Budou moci pružně měnit výrobu podle požadavků trhu. Dosud byly dotace z EU přímo vázány například na počet krav, které zemědělec měl. Kdyby přešel k pěstování ovcí, přišel by o veškeré své dotace. Od 1. ledna 2005 to bude jiné: zemědělci budou dostávat od EU roční příspěvek, založený na tom, o jaké peníze žádali dříve, a bude na zemědělcích samotných, aby si rozhodli, co vyrábět.

"Skotští zemědělci se nyní dívají do budoucnosti s daleko větším optimismem. Rozšíření EU je v tomto smyslu pro ně výhodné. Brusel ovšem bude muset zjevně řešit zemědělské problémy jednotlivých zemí daleko citlivěji," konstatuje Withers.

Ne všechny zprávy jsou však tak optimistické. Podle některých prohlášení by se totiž měly dotace pro farmáře v západních členských zemích EU omezit. "To by byla absolutní katastrofa, nejen pro zemědělství, ale pro celou místní ekonomiku severního Skotska," zdůrazňuje Withers.