"Vzniká nebezpečí něčeho, čeho se bojíme už asi deset let - v podstatě neléčitelné tuberkulózy," uvedl dr. Nunn.

I ve Spojených státech, kde jsou k dispozici nejlepší léky, třetina pacientů, diagnostikovaných s XDR-TB zemřela.

Letos v březnu zjistila americká Střediska pro kontrolu nemocí, že se vyskytly 64 případů osob nemocných XDR-TB a 21 z nich zemřelo.

Podstatné počty těchto, v podstatě nevyléčitelných, druhů tuberkulózy byly potvrzeny v Litvě a v Rusbu, avšak v mnoha částech světa je možná XDR-TB silně rozšířena, ale nerozpoznaná.

Světová zdravotnická organizace je především znepokojena, že se tuberkulóza lehce šíří v uzavřených prostorách, jako jsou letadla. Tzv. "multirezistentní druhy tuberkulózy, které jsou odolné více než dvěma základním lékům (lékům "první linie") proti tuberkulóze, se už rozšířily všude, včetně Británie. "Multirezistentní" tuberkulóza začíná být stále běžnější. Je obtížné a nákladné ji léčit. Pacientovi je nutno podávat čtyři ze šesti celkem existujících léků "druhé linie".

Avšak nové druhy tuberkulózy XDR-TB jsou pro lékaře noční můrou, protože nejméně tři z šesti existujících léků druhé linie nemají na nové druhy žádný vliv. Žádné léky "třetí linie" neexistují.

Lékaři zaznamenali skupinu případů nemocných v KwaZulu Natal v Jihoafrické republice. Vědci na tamějším venkově podrobili lidi, trpící tuberkulózou, testům. Studovali 544 pacientů a zjistili, že 221 z nich trpí druhy tuberkulózy, vůči nimž jsou dva běžné léky, rifampicin a isoniazid, naprosto neúčinné.

To samo o sobě bylo nesmírně alarmující. Jenže lékaři ještě také zjistili, že 53 z těchto pacientů mělo XDR-TB 52 a v průměru do 25 dnů zemřelo.

Bylo zjištěno, že všichni pacienti trpící XDR-TB, kteří mohli být podrobeni lékařským testům, byli HIV pozitivní. Osoby, nakažené virem HIV, mají ochromený imunitní systém a podléhají velkému množství nejrůznějších infekcí. Velká část lidí s AIDS umírá právě na tuberkulózu.

Rychlé úmrtí všech pacientů až na jednoho v KwaZulu Natal má vážné důsledky pro antiretrovirální program léčby osob nakažených virem HIV, který je zahajován v celé řadě afrických zemí, ve snaze miliony osob, nakažených virem HIV, udržet v plném zdraví, než se nalezne lék.

"Nemá cenu poskytovat pro tento léčebný program velké finanční prostředky, pokud pacienti do několik týdnů zemřou na nové druhy rezistentní tuberkulózy" uvedl dr. Nunn.

Případy tuberkulózy XDR-TB v Jihoafrické republice byly objeveny pouze proto, že vědci z Harvardské univerzity zahájili studii, jejímž cílem bylo zkoumat míru odolnosti nemocí vůči lékům. V jiných částech Afriky žádní vědci nejsou a nejsou tam ani zdravotnická zařízení, která by byla schopna pacienty diagnostikovat či registrovat počty nemocných.

"Ve většině zemí na sever od Jihoafrické republiky by vám nedokázali vůbec říci, co se tam děje," uvedl dr Nunn.

Většina afrických zemí buď nemá celostátní referenční laboratoř pro tuberkulózu anebo jich nemají dost. Keňa má jednu, měla by mít čtyři nebo pět.

Ve čtvrtek se pracovníci Světové zdravotnické organizace a mezinárodní odborníci na tuberkulózu sejdou k mimořádnému jednání v Johannesburgu ve snaze pokusit se řešit tuto krizi. Zdůrazní, že je nesmírně důležité aby se každý pacient, nemocný tuberkulózou, léčil dosažitelnými léky po celou dobu šesti měsíců, aby u tuberkulózy nevznikala odolnost. Ve většina světa je to nedosažitelné.

Léky proti tuberkulóze jsou staré léky. Před padesáti lety se lidstvo domnívalo, že byla tuberkulóza zlikvidována. Farmaceutické společnosti neinvestovaly do tuberkulózy, protože ta se považuje za nemoc chudých, rozvojových zemí.

Poslední dobou, když si svět uvědomil v důsledku pandemie AIDS, jak nedostatečné jsou léky pro léčbu celé řady chorob, vznikají partnerství soukromých firem se státními institucemi v úsilí vyvinout nové léky, ale dosud žádné takové léky neexistují.

Podrobnosti v angličtině ZDE