"Čelný činitel úřadu britského premiéra" informoval v pátek britský tisk, že prý objevila tento měsíc americká vojska po bojích nedaleko města Gardez ve východním Afghánistánu v jeskyni laboratoř pro biologické zbraně. Tento "čelný vládní zdroj", jak ho označuje týdeník Observer, novinářům sdělil podrobnosti o tom, jak američtí vojáci nalezli tuto jeskyni po těžkých bojích o postavení organizace al Qaeda nedaleko vesnice Shah-e-Kot. V jednom dokumentu se prý pravilo: "Víme z dokumentů nalezených v Kábulu a v laboratoři v jeskyni, že Osama bin Laden získal schopnost vyrábět chemické a biologické zbraně."

Tisk informoval, že prý nalezení této jeskyně bylo jedním z hlavních důvodů, proč se britská vláda rozhodla vyslat britské jednotky do Afghánistánu k bojům proti jednotkám z organizace al Qaeda a Talibánu. Toto tvrzení, které v sobotu citovala celá řada deníků, v sobotu večer důrazně popřely zdroje v Pentagonu a na americkém ministerstvu zahraničních věcí. Mluvčí Bílého domu, který byl zatažen do této kontroverze, konstatoval, že v Afghánistánu "dosud nebyly nalezeny žádné důkazy", že by se organizaci al Qaeda podařilo vytvořit antrax anebo jiné biologické či chemické zbraně.

Jeden činitel Pentagonu sdělil britskému týdeníku Observer, že neexistují žádné výzvědné informace, které by potvrzovaly tvrzení Londýna, že organizace al Qaeda vyvíjí v oblasti Shah-e-Kot biologické zbraně. "Nevím, co říkají v Londýně, ale my jsme nedostali žádné konkrétní informace ohledně takového vývoje nebo schopnosti v regionu údolí Shah-e-Kot - myslím informace o výrobně chemických nebo biologických zbraní," konstatoval jeden činitel na ministerstvu obrany ve Washingtonu.

Americké dementi přišlo zrovna ve chvíli, kdy mluvčí britské parlamentní opozice požadoval, aby britský ministr obrany Geoff Hoon vysvětlil Dolní sněmovně tato tvrzení - uprostřed rostoucího znepokojení řadových poslanců ohledně toho, jakým způsobem bylo učiněno rozhodnutí vyslat do Afghánistánu bojová vojska.

Menzies Campbell, mluvčí Liberálně demokratické strany pro zahraniční záležitosti, který požadoval, aby ministr obrany Hoon v parlamentě věc vysvětlil, konstatoval: "Sněmovna má pocit, a je do značné míry oprávněný, že toto tvrzení bylo schválně prozrazeno sdělovacím prostředkům, aby zpětně ospravedlnilo vyslání britských vojáků."

Konzervativci požadovali, aby se úřad britského premiéra při svém úsilí získat podporu pro vojenský zásah striktně přidržoval pravdy. "Spinning (manipulace s informacemi) nefunguje ani v případě britského zdravotnictví, tak proč si vláda myslí, že by to mělo fungovat ve válce proti terorismu?" konstatoval Bernard Jenkin, konzervativní stínový ministr obrany.

Pochybnosti o těchto informacích vznikly okamžitě jakmile byla zpráva o údajné vojenské laboratoři zveřejněna, neboť američtí činitelé nejprve konstatovali, že o věci nic nevědí, a pak popřeli, že by taková laboratoř byla nalezena. Jedinými důkazy, že se Talibán snažil začít vyrábět biologické zbraně, byla loni v prosinci objevená nedostavěná budova nedaleko Kandaháru, v níž bylo nalezeno lékařské zařízení. Tato zpráva tehdy už proběhla tiskem.

Týdeník Observer zjistil, že autorem tvrzení ohledně nové údajné "laboratoře organizace al Qaeda a Talibánu" byl David Manning, vysoký poradce Tonyho Blaira pro zahraničněpolitické otázky.

Mluvčí úřadu britského premiéra v Downing Street konstatoval, že je pravda, že existují důkazy, že se organizace al Qaeda "zajímala" o získání takových zbraní. Avšak Manning prý "neřekl" reportérům, že byla objevena laboratoř v jeskyni.