Na Zeměkouli je konec konců množství kráterů z předchozích explozí. Nejznámější je asteroid, který měl průměr 16 km a který zasáhl poloostrov Yucatan před 65 miliony lety. V důsledku této exploze vymřeli dinosauři a sedmdesát procent veškerého života na této planetě.

I malá srážka s planetou Zemí je nutně katastrofická, protože při srážce rychle se pohybujícího předmětu s předmětem nepohyblivým se uvolňuje obrovské množství energie. Asteroidy se pohybují rychlostí mnoha desítek kilometrů za sekundu.

Kdyby skála o průměru 1 km zasáhla řekněme Paříž, do dvou hodin by podle účastníků konference shořela celá Evropská unie. Takovéto "ničitele kontinentů" pravděpodobně zasahují planetu Zemi jednou za sto tisíc let.

Lidstvo však naštěstí v současnosti dokáže prostřednictvím teleskopů a počítačových sítí předem zaznamenat devět z deseti asteroidů, směřujících k Zemi. Pak by mělo být možné změnit dráhu hrozícího asteroidu.

Účastníci konference i její předseda Richard Crowther souhlasili, že by se měl takovýto výstražný a bezpečnostní systém vytvořit co nejrychleji. Teď už jen o tom přesvědčit politiky.

(Podrobnosti v angličtině naleznete např. zde.)