Vědci jsou přesvědčeni, že děti starších otců častěji trpí některými kongenitálními defekty, jako je autismus, schizofrenie a epilepsie. Jde o první rozsáhlou studii tohoto druhu na Západě, která podle vědců dokazuje, že kvalita spermatu se se stárnutím mužů zhoršuje.

Vědci zkoumali celkem 100 000 dětí, narozených v letech 1980 - 1996. Z nich zemřelo před dosažením 18 let 830 jedinců, většina z nich do jednoho roku života. Úmrtí mnoha těchto dětí bylo důsledkem kongenitálních defektů, jako jsou nemoci srdce a páteře, které zvyšují riziko kojenecké úmrtnosti. Docházelo však také k častějším náhodným úmrtím, což prý lze vysvětlit častějším výskytem autismu, epilepsie či schizofrenie.

Vědci také zjistili častější úmrtnost dětí u otců mladších 19 let, avšak to bylo podle autorů studie způsobeno rizikem těhotenství náctiletých matek a horšího stravování a životního stylu.

Předchozí studie dokázaly, že starší otcové mají čtyřikrát častěji než je normál dítě s Downovým syndromem a z jiných studií vyplývá, že kvalita spermatu se stárnutím zhoršuje.

I když je otcovství starších mužů rizikové, největší vliv má matčin věk. Přibližně jedno z 900 narozených dětí ženám pod třicet let má Downův syndrom, u čtyřicetiletých žen je má Downův syndrom každé sté dítě. U starších matek je také zvýšené riziko potratu.

Podrobnosti v angličtině ZDE