Podle ekonomických předpovědí překročí cena topné nafty letos v zimě 3 dolary za galon a ceny eletřiny i zemního plynu zůstávají vysoké. Minylý týden dosáhly ceny topné nafty v Massachusetts rekordní výše 2,72 dolarů za galon, podle ministerstva energetiky státu Massachusetts.

Od března do května odpojily elektrické podniky od dodávky elektrického proudu 1,2 milionu domácností, protože tyto domácnosti nebyly schopny zaplatit účty za elektřinu z minulé zimy.

Nová analýza amerického státního Programu pro hodnocení výživy dětí poukazuje na to, že toto dilema "heat or eat", topit nebo jíst, je deprimujícím způsobem známé chudým či téměř chudým americkým rodinám a jejich lékařům.

Z federálního výzkumu vyplývá, že i když chudé i bohaté rodiny musejí platit během zimy více za energie, chudé rodiny tyto větší výdaje zvládají tak, že snižují nákup potravin, takže se u jejich příslušníků během zimního období snižuje příjem kalorií o 10 procent. Rodiče vědí, že dětí rychleji umrznou než umřou hladem, a tak většina rodin nejprve snižuje nákup potravin, aby mohla zaplatit za topení. Mnoho z nich nevyhnutelně trpí na obou frontách, hladoví a zároveň vytápějí své byty plynovým či elektrickým sporákem či přenosnými topidly,což dramaticky zvyšuje riziko požárů, popálenin a otravy kysličníkem uhelnatým.

Tato neřešitelná dilemata vážně poškozují zdraví dětí. Nemluvňata a děti ve věku dvou až tří let přicházejí o tělesné teplo rychleji než starší děti a dospělí, protože mají vyšší poměr povrchu těla vůči hmotě těla.Když je tělo nemluvněte nuceno přesunout už tak malý počet kalorií k udržování tělesné teploty, zima a hlad se vzájemně násobí a ohrožují jejich zdraví a růst, stejně jako jejich budoucí schopnosti učit se a vytvářet si vztahy k jiným lidem.

Zdravotní důsledky energetické nejistoty jsou jasně zřejmé během zimního období na pohotovosti nemocnic, jako je Boston Medical Center. Lékařští výzkumníci zjistili, že během tří nejchladnějších měsíců vzrůstá v této nemocnici počet podvyživených nemluvňat a dětí do tří let o 30 procent.

Pediatričtí výzkumníci našli preventivní lék, který oslabuje důsledky této každoroční epidemie. Malé děti z chudých rodin, které dostávají státní energetickou podporu, končí o 32 procent méně častěji v nemocnici než rodiny, které tuto finanční podporu nedostávají. Bohužel, většina rodin, které tuto podporu potřebují, na ni nemá nárok . V současnosti ji dostává pouhých 16 procent z potřebných rodin. A i tak je ta finanční pomoc nedostatečná 250 gallonová cisterna topné ropy, která na topení v době, kdy je teplota pod bodem mrazu, vydrží asi 4 - 6 týdnů, stojí 600 dolarů. Státní finanční energetická pomoc pro chudé rodiny je 314 dolarů.

Takže proč ignorují politikové varování lékařů? Někteří lidé nám tvrdí, že prostě nejsou peníze. Bush letos navrhl takový státní rozpočet, v jehož rámci se má energetická pomoc chudým rodinám snížit o 44 procent, ve srovnání se situací před dvěma lety. Avšak federální americká vláda vybrala v roce 2006 10 miliard dolarů na poplatcch od ropných a plynárenských společností to je jen zlomek částky 77 miliard dolarů, které vydělaly tyto společnosti prodejem ropy a plynu, získaných na americkém území či v amerických vodách.

Nadto vzhledem k tomu, že ceny nerafinované ropy se nyní pohybují kolem 80 dolarů za barel, federální americká vláda vybírá miliardy dolarů z prodeje ropy na daních. Tento měsíc prodalo americké ministerstvo vnitra kontrakty na dobývání ropy a zemního plynu v Mexickém zálivu za 2,9 miliardy dolarů. Část těchto příjmů by mohla financovat programy, aby děti žily ve vytápěných domovech a byly zdravé.

Energetická nezajištěnost ohrožuje zdraví a vývoj dítěte. Amerika má více zdrojů než jakýkoliv jiný stát na světě. Máme vůči našim dětem povinnost zajistit pro ně energii, aby měly zdravou budoucnost.

Podrobnosti v angličtině ZDE