Ta vychází z koncepce "světosystému", kterou Wallerstein, žák Fernanda Braudela, vytvořil v 60. a 70. letech a která mu přinesla světový věhlas. Pokud jde o Spojené státy, Wallerstein hledá kořeny jejich nynějšího dominantního postavení v 70. letech 19. století, kdy USA v soutěži s Německem začaly přebírat roli vůdčí světové mocnosti po Velké Británii. Způsob, jakým Wallerstein plasticky popisuje a analyzuje trajektorii moderních dějin USA - od jejich vzestupu přes úspěchy ve dvou světových válkách až po vrchol jejich síly a vlivu v 50. a 60. letech dvacátého století a nynější začátek úpadku - je na mnoha místech strhující.

Wallersteinova kniha je důstojným protějškem známých prací Fukuyamových a Huntingtonových a implicitně také jejich kritikou z levicových pozic. České odborné i širší veřejnosti nabízí u nás neobvyklý, ale o to podnětnější pohled na soudobý svět a jeho klíčové problémy.