Ruské speciální jednotky se rozhodly zaútočit proti čečenským teroristům v divadle plynem ve chvíli, kdy se Čečenci vzdálili od bomb, připravených v sále, a šli se podívat do vedlejší místnosti na videozáznam svého útoku na divadlo.

Vasilijev konstatoval, že první dva rukojmí byli usmrceni asi ve tři hodiny ráno té noci.

Byla to třetí noc obležení a rukojmí si uvědomili, že ráno je začnou teroristé popravovat. Sílilo napětí. Začal brečet malý chlapec. Křičel: "Maminko, já nevím, co mám dělat" a odběhl ze svého sedadla. Ozbrojenci začali střílet. Chlapce netrefili. ale zasáhli jednoho sedícího muže do oka. A jednu dívku zasáhli do boku.

Po incidentu se pak zase rozhostil asi na hodinu klid. Vasilijeva požádali teroristé, aby zatelefonoval ruským úřadům a požádal je, aby odstranili mrtvoly. Odmítl oficiální verzi událostí, že byli rukojmí zastřeleni na útoku.

Asi v 5.40 ráno čečenští ozbrojenci Vasilijeva probudili a odvedli ho do hlavního technického velína divadla v nejvyšším patře. Zjistili totiž, že kdy ve středu ve 21.10 zaútočili na divadlo, natáčela to automatická kamera.

Čečenci chtěli vidět, jak při útoku vypadali, a donutili Vasilijeva, aby jim divadelní technik videozáznam útoku pustil.

Čečenci nevěděli, že protiteroristické jednotky Alfa sledují každý jejich pohyb, pravděpodobně prostřednictvím kamer na optických vláknech ze střech okolních domů. Když se čečenští teroristé shromáždili ke sledování videozáznamu jejich útoku na divadlo, jednotky Alfa začaly jednat. Do místnosti byl vpuštěn plyn a zároveň byl vpuštěn i do divadla pod ní. Několik vojáků speciálních jednotek proniklo do místnosti stropem a usmrtili ozbrojence. Zároveň v hledišti divadla zabili střelci střelbou do spánku sebevražedné atentátnice. Ty neměly právo detonovat své bomby bez rozhodnutí mužů, a podle Vasilijeva zřejmě přišly o možnost komunikace s muži - teroristy.