Vysoce populární britský komik a bavič, charakteristická tvář televize BBC, Michael Barrymore (50) se dostal do vážných potíží. 31. března loňského roku byl totiž na dně plaveckého bazénu v Barrymorově luxusní rezidenci po divokém mejdanu, kde se užívaly drogy, nalezen mrtvý jednatřicetiletý Stuart Lubbock. Není úplně jasné, zda ho Barrymore nutil k požívání kokainu.

V posledních dnech probíhalo koronerovo vyšetřování celé aféry, které zaplňuje domácí zpravodajské stránky britských novin. Poněkud bulvárně uvedlo v pondělí 16. 9. televizní zpravodajství okruhu BBC 1 Barrymorovu aféru jako první téma zpráv, kdežto daleko závažnější informaci o rostoucím hladomoru v jižní Africe nechalo až na patnáctou minutu třicetiminutového bulletinu.

Hlavní zprávou dne bylo v pondělí v televizi BBC to, že Barrymore má být trestně stíhán za křivé svědectví. Při vyšetřování Lubbockovy smrti totiž uvedl, že když byla objevena v bazénu mrtvola, dva z přítomých mužů do bazénu skočili, aby mrtvého muže vylovili. "Já ne, já neumím plavat," řekl Barrymore. Na to se ozvala jeho bývalá manželka, která svědčila o tom, že Barrymore při vyšetřování lhal - plavat totiž podle jejího svědectví umí.

Při vyšetřování nemusí svědek sdělovat policii či koronerovi žádné informace, které by mohly vést k jeho trestnímu stíhání, avšak to, co řekne, musí být pravdivé. Protože Barrymore lhal ohledně toho, že údajně neumí plavat, bylo nyní proti někdejšímu miláčku zábavných pořadů televize BBC zahájeno trestní stíhání za křivé svědectví. Televize BBC oznámila, že ruší publikaci Barrymorovy autobiografie, která měla vyjít letos v říjnu. Zpravodaj televize BBC konstatoval závěrem své zprávy, že je velmi nepravděpodobné, že by se kdy mohl Michael Barrymore znovu vrátit do hlavního vysílacího času britských televizních stanic.

Zajímavé ale je, že nikdo v Británii nemá pocit, že by se společnost BBC odhalením selhání jedné ze svých dosavadních největších populárních hvězd zdiskreditovala.