Avšak téměř šest let (sic) poté, co bylo přijato Maďarsko (americký list zřejmě za přijetí považuje začátek přijímacího procesu středoevropských zemí do NATO v letech 1995 - 1996, viz níže, pozn. red.), začal být maďarský premiér Victor Orban tak nenávistný se svými řečmi o potřebě lebensraumu, životního prostoru pro Maďary, že mu nebylo dovoleno, aby navštívil amerického prezidenta v Bílém domě, a český premiér Miloš Zeman byl vpuštěn do Bílého domu k návštěvě prezidenta jen poté, co byla předchozí jeho návštěva zrušena kvůli jeho kriminálním stykům. "Pohlédnete-li na Orbana, dalo by se říci, že je důkazem, že naše teorie rozšiřování NATO selhala," konstatuje jeden bývalý činitel americké vlády, který se podílel na přijímání Maďarska do NATO. "Kdyby býval Orban mluvil tak, jak mluví nyní, v letech 1995 či 1996, on a Maďarsko by bylo diskvalifikováno."

V Severoatlantickém společenství neexistuje žádné ustanovení, jak členské země z tohoto klubu vyloučit - i když senátor Carl Levin předseda senátního výboru pro armádu, člen Demokratické strany, občas hovoří o tom, že by se něco takového mělo navrhnout - a diplomatičtí veteráni v Evropě poukazují na to, že členské země NATO jako Portugalsko, Řecko a Turecko se chovali občas v minulosti ještě trapněji. Přetrvávající politická nezralost postkomunistické Evropy je však nyní naprosto zásadní otázkou, když se nyní NATO připravuje rozhodovat o tom, zda poskytnout své bezpečnostní záruky dalším devíti zemím.

Jestliže však mít NATO v nové formě vůbec nějaký význam, pokračuje dále Washington Post, musí se původní stará teorie uvést do funkčního stavu: Členství v NATO musí konsolidovat a zachovat liberálně demokratický pořádek po celém kontinentu. "Snažíme se institucionalizovat nový systém demokratických hodnot," konstatoval Bruce Jackson, předseda amerického výboru pro NATO.

Celé toto úsilí předpokládá, že NATO bude sloužit lépe jako vynucovatel politických norem, než jako vojenská organizace - anebo alespoň tak dobře jako dosud sloužilo jako vojenská organizace. Avšak Zeman a Orban jsou drsnou zkouškou této teorie. Ale Zeman letos jako premiér končí a Bushova vláda doufá, že její kritika Orbana povede k tomu, aby letošní dubnové volby v Maďarsku vyhráli tamější opoziční socialisté. Zbraní Severoatlantického společenství se stala ostrakizace - je to vhodná zbraň pro organizaci, jejíž hlavní bitvy jsou nyní politické.