Po dramatickém odvolání dosavadního šéfa britských konzervativců Iaina Duncana Smithe se konzervativní poslanci v Dolní sněmovně ve čtvrtek s úlevou sjednotili na jediném kandidátu na funkci šéfa strany, na Michaelu Howardovi, bývalém ministru vnitra za vlády Johna Majora.

Howard zastával za Margaret Thatcherové i za Johna Majora výrazně pravicové postoje. Jak ve čtvrtek večer připomněly britské sdělovací prostředky, proslul tím, že se jako ministr vnitra několikrát pokusil omezit samostatné rozhodování britských soudců. Jeho bývalá náměstkyně, katolická konzervativní politička Anne Widdicombová s ním měla ostré spory a označila Howarda na veřejnosti za "force of evil" - "sílu zla".

Při své nynější kandidatuře však vystupuje Michael Howard jako centrista - sjednotitel rozhádané Konzervativní strany a jeho nabídku sjednotit stranu přijímají mnozí s ulehčením. Při své kandidátské řeči ve čtvrtek v Londýně hovořil Howard mimo jiné i o tom, že v Británii existuje podle jeho názoru "množství opravdu chudých lidí, které nechal politický systém na holičkách" a konzervativci se o ně postarají.

Britští konzervativci by si velmi přáli, aby doba interních sporů už pominula a aby se jejich strana stala konečně znovu v Británii efektivní opozicí. Bylo by to samozřejmě i velmi dobré pro věc demokracie.