Bush požadoval, aby Izrael zastavil útoky proti oblastem, kontrolovaným Palestinci, které byly zahájeny před týdnem jako reakce na vlnu sebevražedných atentátů. Avšak Bush také kritizoval palestinského předáka Jásira Arafata a uvedl: "Situaci, v níž se Arafat nyní nachází, si víceméně zavinil sám. Promeškal celou řadu šancí a tak zradil naděje svého lidu."

Bush dodal, že Arafat přislíbil skoncovat s terorismem, avšak neučinil to. "Vyhazovat se do povětří, to nepomáhá palestinské kauze," konstatoval Bush.

Bush pronesl tento svůj projev týden poté, co Izrael zahájil největší vojenskou ofenzívu za celou generaci. Izraelská vojska ve čtvrtek v podstatě okupovala Nablus, největší město na západní břehu Jordánu a vedla intenzivní přestřelky se střelci, zabarikádovanými v nedalekých uprchlických táborech.

V Betlémě uzavřeli izraelští vojáci kordon kolem asi 240 ozbrojených Palestinců, kteří se skrývají v tamějším Kostele Kristova narození. Ti tvrdili, že vojáci dnes zaútočili na dveře kostela a stříleli dovnitř, čímž zranili tři osoby.

Bushův čtvrteční projev v růžové zahradě Bílého domu přichází v době sílící kritiky vůči roli Spojených států jako hlavního vyjednavače v izraelsko-palestinské krizi. Například Romano Prodi, prezident Evropské komise, konstatoval, že americká diplomacie "selhala".

Čelní američtí poradci se soukromě vyjádřili, že se Bush obává, že by nynější izraelská ofenzíva mohla nakonec ochromit bezpečnost Izraele, protože by to mohlo vyvolat další násilí a konflikt by se mohl rozšířit mimo hranice Izraele a Palestinské samosprávy.

Bush požadoval, aby Izrael přestal stavět osady v palestinských oblastech a "začal prokazovat respekt a zájem o důstojnost palestinského lidu". Dodal, že je nutno otevřít uzavřené hraniční přechody, aby měli Palestinci volný pohyb.

"Hovořím jako angažovaný přítel Izraele, z obav o jeho dlouhodobou bezpečnost," uvedl Bush.

Bush opakoval své varování Palestincům, že s národy, které napomáhají teroristům, bude zacházeno jako s teroristy. Naléhal na Arafata a jeho arabské sousedy, aby "se k nám připojili a dali teroristům jasně najevo: vyhazovat se do povětří, to nijak nepomáhá palestinské kauze. Naopak, sebevražední atentátníci by mohli zlikvidovat nejlepší a jedinou naději na utvoření palestinského státu.

Požadoval, aby arabské země pomohly Arafatovi v boji proti terorismu, aby ochromily financování terorismu a zastavily vyvolávání násilí "glorifikací terorismu ve státních sdělovacích prostředcích".

Dodal: "Až se Izrael stáhne, palestinští vedoucí představitelé a arabští sousedé Izraele mají odpovědnost - budou muset vystoupit a ukázat světu, že jsou skutečně na straně míru."