Rozhodnutí se však nebude týkat příslušníků organizace al Qaeda ani jiných teroristických skupin, které bude americká vláda stále označovat právně neexistujícím pojmem "nezákonní bojovníci".

Ženevská konvence praví, že stát, musí zacházet se zajatými vojáky stejným způsobem, s jakým zachází s vlastními vojáky. Ubytování musí být ekvivalentní úrovně a váleční zajatci nesmějí být podrobováni jiným disciplinárním či soudním procedurám než příslušníci armády, která je zajala.

Týká se to příslušníků regulérních armádních jednotek, které "podporují vládu anebo úřad, který neuznává mocnost, která vojáky zajala" (to se týká vojáků Talibánu) a také příslušníků dobrovolných či policejních jednotek, které jsou součástí této armády.

Avšak Bílý dům neuznává bojovníky z organizace al Qaeda jako členy takové armády. Dohoda z roku 1949 konstatuje, že bojovníci musejí mít jasně zřetelné označení, viditelné z dálky, musejí nosit zbraně otevřeně a vést válku v souladu se zákony a zvyky války.

"Al Qaeda je mezinárodní teroristická organizace a není možno ji považovat za stát, který podepsal Ženevskou konvenci," konstatoval americký prezidentský mluvčí Ari Fleischer. Dodal, že navzdory změnám v postoji americké vlády vůči klasifikaci těchto zadržovaných osob situaci v táboře "X" nijak nezmění. "Se zadržovanými osobami bude nadále zacházeno dobře, protože tak Spojené státy jednají." Fleischer také uvedl, že Mezinárodní červený kříž dostane právo hovořit se zadržovanými osobami, soukromě, bez přítomnosti amerických vojáků či vyšetřovatelů.

Mezinárodní organizace na obranu lidských práv a mnoho vlád členských zemí Evropské unie požadovali, aby zadržovaným osobám v táboře "X" byl udělen status válečného zajatce, aby měli větší právní ochranu.

V Ženevských konvencích se praví, že o statutu zadržovaných osob musí rozhodnout nezávislý tribunál a do té doby, než tak učiní, musejí být považováni za válečné zajatce, což znamená mimo jiné, že nesmějí být vyslýcháni.