Britské listy

Václav Havel, prezident České republiky, a paní Dagmar Havlová navštíví ve dnech 19. - 22. října 1998 oficiálně Velkou Británii. Bude to druhá návštěva Václava Havla ve Velké Británii od pádu komunismu v Praze, ale první ve funkci prezidenta České republiky.

Pro Českou republiku je Velké Británie neobyčejně důležitým spojencem a partnerem. Češi zejména oceňují britskou podporu svých snah vstoupit do NATO a do Evropské unie. Tradice česko-britského partnerství byla posílena za druhé světové války. V té době sídlila československá vláda v exilu prezidenta Beneše ve Wingrave, v hrabství Buckinghamshire. Česká armáda a letectvo v exilu bojovaly pod britským velením a účastnily se Bitvy o Británii. Češi nezapomínají úsilí Nicolase Wintona, britského "Oskara Schindlera", který po Mnichovu a po nacistické okupaci Československa zachránil před holocaustem několik stovek českých židovských dětí.

Po komunistickém puči z roku 1948 a během studené války a znovu po rozdrcení Pražského jara invazí, vedenou Sovětským svazem v roce 1968 nalezlo mnoho Čechů a Slováků ve Velké Británii útočiště a nový domov. Pražští disidentí a členové hnutí Charter 77 také dostávali morální i materiální podporu od celé řady britských jednotlivců i institucí, včetně univerzit v Oxfordu a v Glasgow.

Po sametové revoluci roku 1989 přivítali Češi rádi v Praze v roce 1991 prince Charlese a princeznu Dianu a v roce 1996 královnu. Britská královská rodina bylo pro mnoho lidí v Praze symbolem nové éry vznikající pro národy, vystupující zpoza železné opony.

Od roku 1989 spolupracují všechny demokratické české vlády těsně na všech úrovních s britskými protějšky. Nová sociálně demokratická vláda v Praze , která byla utvořena po volnách v červnu 1998 pod vedením premiéra Miloše Zemana, má také těsné styky a četné výměny s britskou Labouristickou stranou. Zemanova vláda studuje se zájmem koncept "Třetí cesty" Tonyho Blaira.

Václav Havel se uzdravil z nemoci a je nyní rozhodnut účastnit se během své návštěvy plného programu. V Londýně se setká s Tony Blairem a s britskou královnou. Navštíví Wingrave, sídlo československé vlády v exilu, udělí vyznamenání Nicolasi Wintonovi za jeho válečné činy a v Oxfordu přijme čestný doktorát. Součástí programu je návštěva Skotska, kde přijme čestný doktorát od Univerzity v Glasgow a setká se s princem Charlesem. Václav Havel také pocestuje do Severního Irska, kde se setká s tamějšími představiteli.

Václava Havla budou doprovázet ministr zahraničních věcí Jan Kavan, guvernér České národní banky (a bývalý premiér) Josef Tošovský, a vládní pověřenec pro lidská práva Petr Uhl. Jan Kavan se setká s ministrem zahraničních věcí Robinem Cookem v pondělí, 19. října. Téhož dne, 19. října v 17.30, bude mít Jan Kavan přednášku v Chatham House.